Ejército catalán (3)

Yo no lo quito

La inactividad a que estaban sometidos en Barcelona dió lugar a que algunos de los miembros de la compañia de esquiadores se uniera a una organización que se había constituido en el pueblo de Santa Perpetua de Mogoda, a pocos kilómetros de Barcelona, que estaba dirigido por Manuel Valls de Gomis con el apoyo encubierto de la Generalidad, que le había proporcionado armas y municiones, y hasta algunos instructores militares, con el empeño de disponer de una fuerza armada que le permitiera hace frente al dominio de los anarquistas, y a los que había dado el nombre de "Columna Pau Claris". Estos se dedicaron al control de carreteras y a ir desmontando los controles de carreteras de la CNT-FAI.

Pero los anarquistas no estaban dispuestos a que los anularan y no tardaron en crearles una trampa y  organizaron un festejo popular en Moyá en el que el plato fuerte tenia que ser " la quema de un fraile joven", anunciándolo a los cuatro vientos, y con suficiente antelación, pensando que los hombres de Valls se presentarían para impedirlo. Y esto es lo que ocurrió porque los hombres de la "Columna Pau Clarís" llegaron a Moyá, y  cayeron en manos de los anarquistas que los  estaban esperando.

Fué necesario que Ventura Gassol  interviniera enérgicamente a través del consejero de seguridad interior Artemi Ayguader para salvar a los detenidos. Lo que evidencia que la Generalidad tenía suficiente poder para salvar a sus "enemigos de la revolución". Cuando eran los suyos.

       Artemi Ayguader                                                                              Ventura Gassol

En el mes de mayo de 1937 se produjo en Cataluña lo que se conoce como "los sucesos de mayo" cuando el gobiernocentral, dominado por los comunistas, y siguiendo las normas establecidas en Moscú, domina al gobierno republicano y elimina del panorama español  la potencia de los anarquistas y trotskistas, durante un semana vivimos constantes encuentros por las calles de las provincias catalanas, y tuvo lugar el famoso proceso y asesinato del veterano trotskista, del POUM, Andres Nin. Y para eliminarlo nada mejor que acusarle de traidor, que es lo que se hizo, y pudiéndose leer en alguna  pared una pintada que se hizo famosa y en la que se podía leer:

"Gobierno de Negrin

¿Donde está Andrés Nin?

En Salamanca o en Berlin"

Calumnia divulgada incluso fuera de España, como evidencia la lectura de este periódico comunista inglés para termínar con los trotskistas y anarquistas que molestaban a Stalin que en aquek año de 1937 estaba poniendo en marcha la Gran Purga.

Tras los sucesos de mayo, el Exercit de Catalunya se integró en el Ejército Popular y se organizó en brigadas, La Agrupación Alpina se constituyó en la  130 Brigada, y continuó al mando del comandante Bueno Ferrer hasta que fué sustituido por el "mayor" Leopoldo Ramirez Jimenez, y la compañia de esquiadores se reorganizó y se incorporó a su batallón que mandaba el "comandante" Jose Maria Benet. El Ejército de Cataluña, dependiente de la Generalidad, había desaparecido y ya no era más que una unidad del Ejército Popular, dominado por los comunistas

Jose Maria Benet Capará

La compañía de esquiadores  debería cubrir el frente desde Torla a la frontera francesa por las alturas que separan el Valle de Aran del de Tena, y alli estuvieron varios días ocupados en patrullas y descubiertas sin encontrar enemigo alguno salvo en una ocasión en la que una de sus escuadras topó con una unidad de esquiadores nacionales que les hizo fuego a larga distancia con la mala fortuna de que una de las balas hirió al sargento Ernesto Mullor, primera y única baja que tuvo la compañía durante este período, y que se retiró sin responder al fuego,

En junio de 1937 se produce una ofensiva sobre Huesca, y la 130 Brigada, junto con la 72 y la 102, constituyen la 43 División a la que se encomienda  realizar algunas acciones secundarias para fijar las reservas del enemigo, entre las cuales estaban dos ataques a las centrales eléctricas del Pirineo a cargo de la compañía de esquiadores. El primero de ellos a la central de Panticosa, y lo llevó a cabo en teniente Xandri con 135 hombres, aunque la operación la dirigió el capitán Balaguer sin conseguir su objetivo porque los esquiadores nacionales los descubieron a tiempo y fueron rechazados. La segunda fué contra la central de Brazato.En este caso la compañía al completo pudo avanzar hasta la posición de asalto pero no lo realizó porque no les habían entregado los explosivos que les habían prometido. Parece que  estos explosivos tenían que llegar cargados en mulos, y éstos fueron recibidos a tiros por patrullas nacionales. Esto es, al menos lo que se cuenta en su descarga.

La opinión que se extendió entre los esquiadores  fué que se trataba de unas acciones imposibles de realizar para desprestigiarles, y que se las habían encomendado sin otro objeto que desacreditarlos y acabar con ellos. Y en el fondo debió haber algo de ello porque  se organizó un proceso orquestado por los comunistas y fué fusilado el capitan Millet del Batallon alpino, y éste quedó disuelto, pasando la Compañia de Esquiadores a un lugar cerca de Boltaña, y agregados a la brigada 72 distribuyéndolos entre los distintos batallones e impidiendo que pudieran estar reunidos.

A los esquiadores no es hizo ninguna gracia esta indorporació, a la 72 Briara Mixta, que era una de las que componian la 43 División manejada por mandos comunistas, y cuyo Jefe de División era  un famoso personaje natural de Canfranc, que se llamaba Antonio Beltran, apodado "El esquinazao" cuyos antecedentes bien merecen una página aparte, y así lo trataremos en nuestro número siguiente

Mandos de la 43 División

Ejército catalán(2)

Yo no lo quito

La instrucción de estos jóvenes, muchos de clase media o acomodada, tuvo lugar en un antiguo colegio religioso de la calle de Balmes convertido en cuartel general. Muchos de sus componentes pertenecían al Centro Excursionista de Cataluña, que había fomentado el deporte de montaña, y eso facilitó la creación, incluso de una compañía de esquiadores, conocedores del material de alta montaña. Esta compañía se estableció en La Molina, y precisamente en el chalet que había sido propiedad de este Centro. Y ello les proporcionaba  una facilidad para ejercer su entrenamiento como esquiadores en un sector que cubría desde la frontera francesa hasta la confluencia de los rios Gallego y Guarga.

                              

Esta compañía de esquiadores estaba muy alejada del frente y gozaba de una autonomía muy completa y ello permitía la concesión de permisos a la tropa, queb ajabn a disfrutarlos a Barcelona

               

Pero los comienzos en  aquel retiro de montaña no fueron lo tranquilos que deseaban aquellos soldados porque tropezaron alli con la presencia de milicias anarquistas mandadas por Antonio Martin Escudero, apodado "el Cojo de Málaga", a quien la revolución había convertido en dueño y señor de vidas y haciendas en La Cerdaña, y sus hombres demostraban constantemente su inquina hacia los "señoritos" de la Compañia de Esquiadores, y tuvieron lugar muchos incidentes, entre ellos el intento de linchamiento y fusilamiento frustrado de un soldado  esquiador apodado "Coll de Ferro" que tocaba al piano el "Claro de luna" de Beethoven. Eso no podían aceptarlo los anarquistas por considerarlo poco revolucionario.

Ocurrió tambien que los vecinos de Bellver decidieron  oponerse por las armas, si fuera preciso, al expolio de sus bienes a que estaban sonetidos por el Cojo de Málaga, negándose a enviar a Puigcerdá ningún alimento sin obtener alguna contrapartida.  El 27 de febrero de 1937, las huestes del Cojo de Malaga cortaron las comunicaciones con Bellver y se dispusieron a tomar el pueblo por la armas, mientras los vecinos aprestaban las suyas para defenderse. Un soldado esquiador que se encontraba en el pueblo, hablo con el alcalde y se ofreció  para avisar a la compañia de esquiadores que estaba en  La Molina, y a consecuencia de ello salió una pequeña columna al mando del teniente Andreu Xandri para hacer causa común con los vecinos de Bellver.

 En esta ocasión no se llegó al enfrentamiento, pero el cacique anarquista se dirigió a La Molina donde permanecía una sección desarmada, que fué dominada con facilidad. La noticia del ataque llegó a Barcelona donde el capitán Balaguer avisó a los que estaban alli de permiso y los reunió en la estación del ferrocarril donde se les suministraron fusiles y una ametralladora.

Cuando estos hombres llegaron a la estación de La Molina, los anarquistas, que estaban prevenidos, los detuvieron, desarmaron, los encerraron el el chalet de La Molina y se llevaron a Puigcerdá  al capitán Balaguer y al teniente Altaba. Además, llamaron a Bellver donde estaba la sección del teniente Xandri para avisarles de que sus compañeros estaban cercados. Xandri cayó en la trampa, y esta vez fueron reducidos sin resistencia.

Una gestión de la Generalidad ante los dirigentes anarquistas consiguió que los esquiadores fueran puestos en libertad , y escoltados por los anarquistas, fueron conducidos a la estación de La Molina  donde se les embarcó para Barcelona y allí se les comunicó que estaban de permiso indefinido hasta recibir nuevas órdenes.

El teniente Xandri posteriormente ascendió a capitán y mandaba una compañia de ametralladoras en la División 43, que se encontraba en la bolsa de Bielsa, y allí murió protegiendo la retirada a Francia de esta unidad. Por este motivo ha sido objeto de varios homenajes por los independentistas catalanes que le consideran como el verdadero creador de esta compañia de esquiadores.

(continuará en el número próximo)

Ejército catalán (1)

Yo no lo quito

Entre las muchas noticias que estos días nos trae la prensa aparece eso que llaman la futura independencia de Cataluña "si se demostrase que los indepentistas fueran mayoría" -cosa que aquí todos sabemos que no es- y obviando el escaso interés que tienen las naciones de la Unión Europea en que esa independencia se produzca. Pero aquí se insiste en el esfuerzo que la Generalidad y sus adláteres están haciendo en preparar las estructuras del futuro Estado. Y una de ellas es la organización de sus fuerzas armadas, de lo que ya han aparecido diversas noticias referentes a los tres ejércitos que tienen que constituirlas. Y como no es la primer vez que el gobierno de Cataluña dispone de fuerzas armadas propias, vamos a recordar lo sucedió en el año 1936.

De todos es conocido que tras el aplastamiento del Alzamiento en Cataluña, esta se encontró con que el poder se había trasladado a los partidos anarquistas, so iaistas y comunistas, y a sus sindicatos que quedaron dueños de la calle por la actitud del presidente de la Generalidad, Luis Companys,  antiguo abogado del gabinete de Francisco Layret desde donde defendió a los sindicalistas de la CNT/FAI, dominado por los anarquistas.

Estos partidos son los que se dedicaron a asesinar a sacerdotes, frailes, monjas, y gentes de la burguesía catalanista, que entonces estaba en la Lliga Regionlista Catalana o en Accio Catalana. Tampoco tenemos que olvidar que desde la Generalidad hubo hombres que facilitaron la huida al extranjero de algunos sacerdotes, monjas y gentes de la Lliga, facilitándoles pasaportes y embarques en buques extranjeros. Que no todos eran asesinos.

Miguel Roca

Uno de estos casos conocidos es el del abogado y "padre" de la Constitución de 1978, Miguel Roca Junyent, que nació en 1940 en Burdeos porque sus padres tuvieron que huir de Cataluña en 1939. Otro caso conocido es el del hombre que frustró la sublevación del 19 de Julio, el Delegado de Orden Público Federico Escofet Alsina, que era Capitán de Caballería, y había tenido que perseguir a los anarquistas, que se la tenían jurada, y a quien se despachó a Francia en "mision especial" para quitárselo de enmedio y poder salvar su cabeza. También se envió a Manuel Carrasco Formiguera al Pais Vasco en mision especial como "representante de la Generalidad de Cataluña", algo así como "inspector de paralelos y meridianos del Gobierno Catalán", porque este hombre, católico ferviente,  había firmado el pacto de San Sebastian con los miembros del Comité revolucionario, la mitad de los cuales eran masones. El maestro de periodistas Josep Pla afirmaba que Carrasco Formiguera rezaba rosarios con su familia en 1930 para que ganase la República. Y de poco le sirvió porque el barco que le transportaba desde Burdeos cayó en territorio nacional y tras ocho meses de encierro fué fusilado y murió cristianamente.

J.M. de Sagarra

Muy popular fué la anécdota que se contaba del poeta catalán, católico, Josep Maria de Sagarra que, en cuanto pudo cruzar la frontera francesa, exclamó, remedando a Jacinto Verdaguer en so poesía "l ' emigrant", exclamando:

"Dolça Caralunya

Patria del meu cor,

Qui de tu s' allunya

¡Recony, quina sort!"

De todo esto puede deducirse que existía un enfrentamiento político entre los dueños de la calle y el gobierno "in péctore" de la Generalidad de Cataluña;  que para poder actuar con algo de fuerza  necesitaba organizar una fuerza armada fiel y capaz de mantener la lucha contra los sublevados y una especie de orden dentro de Cataluña  y con este motivo se organizaron las Milicies Pirenenques, dándole esta denominación con arreglo a las costumbres de moda del momento, ajenas a todo lo que huele a organización militar.

Milicias pirenaicas

El alistamiento de estas milicias se realizó sobre miembros de Esquerra Republicana, a los que repugnaba formar parte de las columnas revolucionarias que estaban siendo empleadas en los frentes de Aragón o Baleares, y se llevó a cabo bajo el mando del "Comandante" José Maria Benet Capará, que el dia 19 de julio de 1936 era un teniente de Caballería que se separó de sus compañeros sublevados y. mientras duraron los combates por las calles de Barcelona, estuvo acompañando al general de la Guardia Civil,  José Aranguren, a sofocar la sublevación. Pocos días mas tarde aparece como comandante y jefe de las Milicias Pirenaicas.

General Aranguren

Aranguren estaba conceptuado como católico y de derechas. Había ascendido a generall, por antigüedad, al hacerse cargo del gobierno el Frente Popular. Al término de la guerra civil fué fusilado.

(Continuará en el número próximo)